El volcán Eyjafjallajokull, Islandia

Fuente: National Geographic

El volcán Eyjafjallajokull entró en erupción el pasado 20 de marzo de 2010. La capa de hielo del glaciar de unos 200 metros de espesor y unos 100 kilómetros cuadrados de superficie, cubre el volcán a 1666 metros de altura, con un cráter de hasta 4 km de diámetro.

Localización: sur de Islandia(Iceland)


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El volcán islandés se encuentra sobre los límites de dos placas tectónicas, la de norteamérica y la euroasiática(ver mapa), por lo que es una zona de gran actividad sísmica y volcánica.

Fuente: mapa de placas tectónicas USGS

Esquema de la dorsal Mesoatlática o cordillera submarina sobre el fondo marino del océano Atlántico. Puede observarse el movimiento divergente de las placas tectónicas.

Crédito: NOAA







Cómo entra en erupción un volcán

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Inicio de la erupción

Vídeo

Imágenes en directo

Webcam

Evolución de la nube de cenizas



1. ESA

2. Eumetsat

3. Aarhus University

4. Eurocontrol

5. Met Office

6. Institute of Earth Sciences:Chemical composition

7. Icelandic Met Office: Update on activity

Neblina volcánica vista desde la Torre Eiffel el 17 de abril de 2010. Créditos: USGS


Conduciendo bajo la nube de cenizas

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Imágenes aéreas de la nube de cenizas

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La ceniza volcánica está formada por rocas, minerales y vidrio volcánico con tamaños que van desde los 2 mm hasta partículas de 0,001 mm. Es muy dura, no se disuelve en agua, es abrasiva, levemente corrosiva y conduce la electricidad cuando está húmeda.

USGS: ceniza volcánica


Nube volcánica: efectos sobre la salud

El magma contiene gases disueltos en la roca fundida debido a las grandes presiones existentes. Estos son liberados durante la erupciones volcánicas y pueden alcanzar decenas de kilómetros de altura en la atmósfera terrestre y los vientos pueden dispersarlos a miles de kilómetros de distancia.

Una nube volcánica esta formada por gases(H₂0,C0₂, S0₂, H₂S, H₂, CO, HCl, HF y He), aerosoles ácidos, partículas de roca volcánica(sílice, SiO₂ y partículas de sales microscópicas. Ver la composición química de las cenizas del volcán Saint Helens.

Los gases que suponen un mayor riesgo potencial para la agricultura, los animales y las personas son el dióxido de carbono(C0₂), dióxido de azufre(S0₂), sulfuro de hidrógeno(H₂S), cloruro de hidrógeno(HCl) y fluoruro de hidrógeno(HF).

Como el C0₂ es más pesado que el aire tiende a depositarse en zonas bajas sobre el suelo, por lo que resulta letal para la vida(30% en volumen).

El resto de gases son muy ácidos por lo que también pueden destruir los seres vivos, actuando directamente sobre la piel y el sistema respiratorio de las personas, dañando los pulmones y vías respiratorias.

Gases tóxicos:

Dióxido de azufre, SO₂(Anhídrido sulfuroso)

Dióxido de carbono, CO₂(Anhídrido carbónico)

Fluoruro de hidrógeno,HF

Cloruro de hidrógeno, HCl


Imágenes del volcán

1. NASA

2. BBC

3. National Geographic

4. University of Iceland


Consejos de salud

Evitar la actividad física en el exterior si aparecen los siguientes síntomas: picor de la piel, tos seca, dolor de garganta, mucosidad, picor de ojos, o si se detecta un fuerte olor ácido, o a huevos podridos, debido a los gases de azufre. En dichos casos se debe permanecer en un ambiente interior.

Volcanic ash-fall is regarded as negligible in the EU

BBC
HPA


Fuentes consultadas: Wikipedia, BBC, NASA, Eumetsat, ESA, EFSA, ATSDR, AGU, USGS, Greenfacts, Met Office, Eurocontrol, University of Iceland, Aarhus Uni, HPA, National Geographic.